#BeeldindeKijker - November 2023
Canadees gedenkteken The Brooding Soldier
Op 20 september 2023 heeft het Unesco Werelderfgoedcomité 139 herdenkingssites en begraafplaatsen van de Eerste Wereldoorlog in Vlaanderen, Wallonië en het Noorden van Frankrijk toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. Eén van die 139 is ‘The Brooding Soldier’ in Sint-Juliaan. Een gedenkteken van de hand van Frederick Chapman Clemesha, zelf een Canadese veteraan van de Eerste Wereldoorlog, dat herinnert aan de talrijke Canadese slachtoffers tijdens de Tweede Slag om Ieper in het voorjaar van 1915. Ik heb ‘de Canadien’ – zo staat die Brooding Soldier in de volksmond bekend – ongeveer tien jaar geleden voor het eerst gezien. We waren toen volop bezig met de voorbereiding van de werelderfgoednominatie, en gingen ook geregeld ter plaatse. Tijdens één van die bezoeken kwam ik ook voor het eerst in Sint-Juliaan. Daar vind je op een kruispunt tussen de velden een klein parkje, met centraal een wit-granieten zuil. Die heeft een rechthoekige basis, maar als je naar boven kijkt zie je het bovenlichaam van een figuur verschijnen: een soldaat met gebogen hoofd, de handen gevouwen over zijn geweer. Dat beeld heeft grote indruk op mij gemaakt. Het prikkelt mijn verbeelding nog steeds elke keer ik er passeer. Dat heeft met verschillende dingen te maken. De setting – de eenzame soldaat, een beetje in the middle of nowhere. Maar ook zijn houding. Somber. Plechtig. Contemplatief. De soldaat die ‘waakt’ over duizenden gestorven kameraden. Ja, de begraafplaatsen met duizenden graven zijn sterke vertolkers van de ‘nooit meer oorlog’ boodschap. Maar dat is de Canadien voor mij ook. Daarom dus een warme oproep aan al wie eraan denkt om bijvoorbeeld rond 11 november een bezoek te brengen aan de Westhoek. Ga ook ‘ns dag zeggen tegen de Canadien. En sta even stil bij het feit dat hij al 100 jaar op post staat en doet dromen van een betere wereld. Piet Geleyns #BeeldindeKijker - november 2023 --- Meer weten? Bekijk het nieuwsbericht op https://www.onroerenderfgoed.be/nieuws/begraafplaatsen-en-herdenkingssites-wo-i-op-werelderfgoedlijst-unesco
Meer informatie over de afbeelding
