#BeeldindeKijker - April 2025
Arenawijk
Het grootste deel van mijn jeugd bracht ik door in Deurne-Zuid. Zo heb ik ook de Arenawijk leren kennen. Een sociale woonwijk, ontworpen door Renaat Braem, een van de belangrijkste naoorlogse Belgische architecten. Hij is de enige Belg die stage heeft gelopen bij de bekende architect Le Corbusier. Op nog geen drie kilometer van de Arenawijk groeide ik op en ging naar de lagere school, niet ver van het Renaat Braem Huis bij het Boekenbergpark. Ik leerde in de jaren 70 zwemmen in het nu verdwenen zwemdok op de Arenasite. Als kind was ik in de jaren 70 korte tijd welpje bij de scouts. Onze lokalen bevonden zich in een restant van het fort, op de plek waar nu de Arenahal staat. Later in de jaren 80 en 90 speelde ik nog enkele wintercompetities korfbal in die Arenahal, een oorspronkelijk militair fort dat deel uitmaakte van het Versterkt Kamp Antwerpen. Ook het massale protest eind jaren 70 tegen de bouw van enkele nieuwe blokken staat nog in mijn geheugen gegrift. Dat protest leidde zelfs tot een bezetting van het park gedurende 3 maanden met een heus tentenkamp. De liefde voor de bewoners van de Arenawijk ging duidelijk verder dan alleen de gebouwen; het was de ziel van de plek, de buurt en de groene weide die ze probeerden te beschermen. Ondanks het protest worden er begin jaren 80 alsnog enkele blokken van de architect Lode Wouters neergepoot. De Arenawijk heeft een bijzondere geschiedenis, niet alleen als architectonisch experiment, maar ook als sociaal weefsel van generaties die er hun leven opbouwden. De mix van hoog- en laagbouw, de geplande maar nooit gerealiseerde winkelcentra en de groene ruimtes tonen aan hoe visionair Renaat Braem was. Hoewel de wijk in verval raakte, blijft ze fascineren. Niet alleen voor architectuurliefhebbers, maar ook voor filmmakers, zoals blijkt uit de recente opnames van de futuristische serie Arcadia. De Arenawijk wordt een groene, autoluwe buurt met vlotte en comfortabele doorgangen voor fietsers en voetgangers. De gebouwen van architect Renaat Braem worden deels gerenoveerd en deels afgebroken. Sylvie Van de Waeter #BeeldindeKijker - april 2025
Meer informatie over de afbeelding
